ist eine weitere Teildisziplin der Ethnologie und behandelt die verschiedenen Glaubensformen, Rituale und die damit verbundenen therapeutischen Möglichkeiten. In jeder Kultur existieren verschiedene Anbieter zur Durchführung bewusstseinsveränderter Zustände. (z.B: Schamanen). Die Religionsforschung beschäftigt sich mit der Erforschung nicht-christlicher und schriftlicher Religionen und Traditionen, wie zu Beispiel den Hinduismus oder den Islam.

Die Bewusstseinsforschung untersucht das „universelle Substrat“, die menschlichen Formen des Denkens. Das Bewusstsein eines jeden Menschen ist einzigartig und wird individuell genutzt. Jedoch ist nur ein Teil wirklich begreifbar und kann bewusst genutzt werden. Aufgrund dessen, existieren keine umfassenden Studien oder Theorien. Trotzdem gibt es in der Wissenschaft ein Gerät, dass über die Bewusstseinszustände Aufschluss geben kann, das Elekotrenzephalogramm (EEG). Zum Beispiel beherrschen die Beta-Wellen (14-30 Hz) den Wachzustand, die Delta-Wellen machen den Tiefschlaf aus. Ein Klassiker der Bücher der Bewusstseinforschung ist die „Pflanzen der Götter“ von Schultes und Hoffmann. Darin werden die verschiedenen weltweiten Pflanzen und deren Wirkung beschrieben. In den vielen Kulturen gibt es bestimmte Stimulanzien, die den Bewusstseinszustand verändern können. Dazu gehören der Schmerz (hierbei wird eine Trance erreicht), das Schwitzen (Indianische Schwitzhütten), die Musik (die ist die häufigste Methode in Verbindung mit Trommeln) und der Tanz, welcher mit der Musik oft verbunden ist. Es gibt den Ritualtanz, den Ekstasetanz, den Geistertanz der Indianer und die Besessenheits- und Trancetänze. Weiters existieren noch die Hypnose, die Meditation, der Reizentzug, sowie die Reizüberflutung, der Schlafentzug, das Atmen und der Sex (z.b: Tantra) um einen veränderten Bewusstseinszustand zu erreichen. Zudem werden auch psychedelische Substanzen eingesetzt zur Erreichung des Bewusstseinzustandes.

Hierfür gibt es keine Herstelleradressen für die Substanzen, diese werden von den Priestern sorgfältig ausgewählt und mit langjähriger Erfahrung eingesetzt. Ein konkretes Beispiel ist das Khomba Ritual der Tsonga im südlichen Afrika. Das Khomba-Ritual ist ein Einführungsritual für Mädchen, damit der Fruchtbarkeitszustand erhöht wird. Das Mädchen muss eine Vision einer blaugrünen Schlange haben, sie ist das Symbol für die Ahnen und die Brücke zwischen den Generationen.